Die Geodäsie (altgriech. Geo(γη) = Erde, däsie(δαιζω) = ich teile) ist nach der klassischen Definition von F. R. Helmert die „Wissenschaft von der Ausmessung und Abbildung der Erdoberfläche“. Dies umfasst die Bestimmung der geometrischen Figur der Erde (Geoid, Gelände), ihres Schwerefeldes und der Orientierung der Erde im Weltraum (Erdrotation). Nach DIN 18709-1 ist sie die Wissenschaft von der Ausmessung und Abbildung der Erdoberfläche (einschließlich der Bestimmung des Erdschwerefeldes und des Meeresbodens).